В соответствии с частью 1.1 статьи 15.3 Федерального закона  от 27.06.2006 № 149-ФЗ «Об информации, информационных технологиях и о защите информации» под недостоверной общественно значимой, ложной  информацией следует понимать распространённые под видом достоверных сообщений сведения, которые создают угрозу причинения вреда жизни и (или) здоровью граждан, имуществу, угрозу массового нарушения общественного порядка и (или) общественной безопасности либо угрозу создания помех функционированию или влекут прекращение функционирования объектов жизнеобеспечения, транспортной или социальной инфраструктуры, кредитных организаций, объектов энергетики, промышленности или связи.

Ложная информация не соответствует действительности полностью либо в части.

Свидетельством придания ложной информации признаков достоверной информации могут быть формы и способы ее изложения.

Так, указание ссылок на компетентные источники, использование поддельных документов, отсылки к высказываниям публичных лиц, в том числе политических деятелей.

За распространение недостоверной публично значимой информации предусмотрена административная и уголовная ответственность.