Родился 9 апреля 1948 года в Виннице Украинской ССР.

В 1970 году окончил Ташкентский институт народного хозяйства, в 1991 году - Академию общественных наук при ЦК КПСС.

С 1970 года преподавал экономику на кафедре планирования народного хозяйства Ташкентского института народного хозяйства. Позднее работал в ЦК Комсомола Узбекистана, ЦК Компартии Узбекистана. В 1987—1991 годах член ЦК КП УзССР. В 1986—1993 годах избирался народным депутатом Верховного Совета Узбекской ССР. В 1988 году стал вторым секретарем Каракалпакского обкома КПСС, в 1991 году - заместителем постоянного Представителя Кабинета Министров Республики Узбекистан при Кабинете Министров СССР, был 1-м секретарем Посольства Республики Узбекистан в РФ. В 1993 начал преподавать историю и обществознание в Учебно-воспитательном комплексе № 1614 «ЛИК» г. Москвы. В 1995 году был заместителем руководителя, а потом первым заместителем руководителя Территориального управления Федеральных органов исполнительной власти в Чеченской Республике. В1996 году был избран депутатом Государственной Думы РФ. В 2000 году стал заместителем руководителя исполкома Политсовета Всероссийского общественно-политического движения «Наш дом — Россия», членом президиума политсовета общероссийского политического общественного движения «Единство». В 2001 году назначен заместителем полномочного представителя Президента Российской Федерации в Приволжском федеральном округе. С 2001 по 2004 год являлся министром Российской Федерации, курировал национальную политику. В 2004 году назначен главным федеральным инспектором по Липецкой области, в 2005 году – по Нижегородской области. В 2005 году снова стал заместителем полномочного представителя Президента Российской Федерации в Приволжском федеральном округе. С 2009 года является заместителем директора Института этнологии и антропологии РАН.

В настоящее время является членом Совета при Президенте Российской Федерации по межнациональным отношениям, заместителем директора Института этнологии и антропологии РАН, Первым заместителем Председателя Совета Ассамблеи народов России, доктором политических наук, профессором.

Автор многочисленных монографий и статей по национальному вопросу и проблемам профилактики деструктивных явлений в межнациональных отношениях.

В марте 2009 г. Владимиру Юрьевичу вручена благодарность Президента Российской Федерации В.В. Путина за заслуги в государственной деятельности и многолетний добросовестный труд.